Dsti/iccp/cisp(2007)2/final

Box 2. Bundled services 

Bundling  refers  to  the  sale  of  a  number  of  services  combined  in  a  single  price  package,  usually  excluding  the 

possibility that customers can obtain a single service without taking or paying for the other services in the bundle. 

Bundling of services can help generate economies for the supplier through, for example, reduction in service marketing 

charges, customer acquisition costs, billing charges, etc. For the client bundling often has the advantage in that prices 

are  lower  compared  to  having  to  subscribe  to  each  service  individually,  however  customers  may  not  want  all  the 

services offered in a bundle. A client who does not want IPTV services may be obliged to pay for these services when 

subscribing to certain triple play bundles.   

At  the  same  time  a  bundle,  while  nominally  offering  a  better  price  than  purchasing  the  same  services  separately,  is 

also difficult to assess when trying to compare prices across a range of different offers.  A service provider may also 

use a service in the bundle to cross-subsidise other services using this to obtain an unfair market advantage. Bundling 

may also make it difficult for regulators to define markets, assess market power, and therefore understand whether or 

not dominance exists in a given market.  

In this context, next generation networks (NGN) provide the technical underpinning of convergence, 

representing a single transport platform on which the carriage of previously distinct service types (video, 

voice, and data) “converges”, together with new and emerging services and applications.  While different 

services converge at the level of digital transmission, the separation of distinct network “layers” (transport, 

control, service and applications functions – see Figure 1) provides support for competition and innovation 

at  each  horizontal  level  in  the  NGN  structure.  At  the  same  time  NGNs  also  create  strong  commercial 

incentives  for  network  operators  to  bundle,  and  therefore  increase  vertical  and  horizontal  integration, 

leveraging their market power across these layers. This may bring about the need for closer regulatory and 

policy  monitoring,  in  order  to  prevent  the  restriction  of  potential  development  of  competition  and 

innovation in a next generation environment, and therefore the risk of reducing benefits for consumers and 

the potential of new networks for economic growth.