Dsti/iccp/cisp(2007)2/final

Fixed-Mobile convergence 

In  the  future  network  technology  such  as  IMS  (IP  Multimedia  Subsystem),  should  provide  a 

standardised  next  generation  architecture  based on  Internet  Protocol  (IP)  for operators,  and allow  for the 

provision  of  mobile  and  fixed  services  using  converged  handsets  embedding  a  radio  interface  such  as 

cellular/Wi-Fi or cellular/Bluetooth dual-mode handsets.   Currently, the main factor promoting FMC is the 

trend towards VoIP-enabled wireless telephony (VoWi-Fi), i.e. devices that use Wi-Fi to connect to a VoIP 

service  such  as  Skype  or  roam  between  cellular  and  wireless  LAN  systems.      Some  of  the  VoWi-Fi 

operators are at present providing Wi-Fi based only services, but some are starting to offer FMC services 

by combining cellular services with VoWi-Fi. Challenges to mobile telecommunications operators are also 

coming  from  Wi-Fi  hotspot  operators,  such  as  Boingo,  allied  with  Skype.  Some  mobile  operators  are 

linking or considering linking their cellular networks with Wi-Fi hotspots and using VoWi-Fi to improve 

indoor coverage and offer low-cost calling in Wi-Fi locations. 

At  present  there    various  ways  being  used  to  provide  FMC  services,  some  of  which  are  more 

technologically integrated than others.  Dual-mode cellular/Wi-Fi handsets and using Wi-Fi modems in the 

home environment to access VoIP through ADSL connections can be found in some countries. There are 

less evolved forms of FMC using cellular/Wi-Fi dual-mode handsets that do not have a handover function 

or have a handover function but do not utilise a fixed voice or broadband network in the home. Services 

also exist linking both fixed and mobile networks which are not technologically converged, such as those 

offering a single voice mailbox over both fixed and mobile networks. 

The deployment of NGN is expected to accelerate the offer of FMC services which are seamless to 

the user and use least cost routing.  In turn, this may require that regulators review existing frameworks to 

ensure that they are not a disincentive to the development of new services, and that existing frameworks 

treat new services in a technologically neutral way.  Numbering policies also have to accommodate FMC 

services  and,  if  existing  geographic  numbers  are  used,  then,  in  a  calling  party  pays  system,  it  may  be 

necessary  to  devise  ways  to  inform  the  call  originator  if  different  charges  will  be  assessed  based  on  the 

called party’s location.  It may also be important for regulators to develop adequate market tests given that 

the incumbents already have market power and often their mobile operators are also the market leaders; the 

development of FMC can augment this market power.