23 Superior Vena Cava Syndrome

2. Etiology 

SVC syndrome (SVCS) may be related to various etiological factors. Malignancies are 

predominant (95%) while, in the past, infectious  diseases  used  to  be  common.  During  the 

last century, progression in anti-bacterial therapies and improvement in social conditions 

have led to a consistent decrease in the benign origin of this condition. The incidence of 

iatrogenic SVCS is currently increasing [3,4]. 

SVCS etiology is summarized as follows: 

-      Malignant 

• 

Lung cancer  

• 

Lymphomas 

• 

Thymoma 

• 

Mediastinal germ cell tumors 

• 

Mediastinal metastases  

• 

Mesothelioma 

• 

Leiomyosarcoma and angiosarcoma  

• 

Neoplastic thrombi  

• 

Anaplastic thyroid cancer 

-      Benign 

• 

Fibrosing mediastinitis (idiopathic or radiation-induced) 

• 

Infectious diseases (tubercolosis, histoplasmosis, echinococcosis, syphilis, 

aspergillosis, blastomycosis, filariasis, nocardiosis…) 

• 

Thrombosis (non-neoplastic)    

• 

Lymphadenopaties (sarcoidosis, Behçet’s syndrome, Castelman’s disease…) 

• 

Aortic aneurysm 

• 

Substernal goiter 

• 

Pericardial, thymic, bronchogenic cysts 

-       Iatrogenic 

• 

Pacemaker and defibrillator placement 

• 

Central venous catheters