Charles a n d m a r y lamb

21 

---

• 

The Earl of Kent's faithfulness  n o w showed itself more clearly 

than it had ever done before.  W i t h the help of some of the king's 

soldiers, he had the  k i n g taken to the castle at Dover, where most 

of his  o w n friends were. Kent himself set sail for France, where he 

hurried to Cordelia. He told her of her father's pitiful condition 

and how it had been caused by the cruelty of her sisters. This 

loving child begged her husband to let her go to England  w i t h 

an army big enough to defeat these cruel daughters and their 

husbands. The king agreed to this, so she set out  w i t h a royal 

army and landed at Dover. 

Lear had escaped from the care of the soldiers in whose charge 

Kent had left  h i m , and he was found by some of Cordelia's 

soldiers, wandering about the fields near Dover in a sad 

condition. He was quite mad, and singing aloud to himself,  w i t h 

a crown on his head  w h i c h he had made of grass and other  w i l d 

plants that he had picked up in the corn fields. Cordelia greatly 

desired to see her father, but the doctors persuaded her to delay 

the meeting until sleep and medicine had made  h i m better.  W i t h 

the help of these skilful men, to  w h o m Cordelia promised all her 

gold and jewels if they helped her father back to good health, 

Lear was soon in a condition to see his daughter. 

It was a moving sight to see the meeting between the father 

and daughter. Lear was  t o r n between his  j o y at seeing his child 

again and his shame at receiving such kindness from the daughter 

he had sent away in his foolish pride and anger. His half-mad 

brain sometimes made  h i m unable to remember where he was, 

or  w h o it was that kissed  h i m so kindly. Then he would beg those 

w h o were  w i t h  h i m not to laugh at  h i m if he were mistaken in 

thinking this lady to be his daughter Cordelia. He fell on his 

knees to ask his daughter's forgiveness, but she, good lady, told 

h i m it was not a suitable thing for  h i m to do. She was only doing 

22 

her duty as she was his child. She kissed  h i m (as she said) to kiss 

away all her sisters' unkindness, and said that they ought to be 

ashamed of themselves for turning their  k i n d old father  w i t h his 

white beard out into the cold air. She would not have turned 

away her enemy's dog on a night like that, even if it had bitten 

her; it could have stayed by her fire and warmed itself. 

Cordelia told her father that she had come from France to 

help  h i m . He asked her to forgive and forget, since he was an old 

man and a foolish one and he did not know what he was doing. 

She certainly had good reason not to love  h i m , but her sisters had 

no excuse. To this, Cordelia replied that she had no cause, and 

neither had they. 

• 

We can leave this old  k i n g in the care of his loving child.  W i t h 

the help of sleep and medicine, she and her doctors at last 

succeeded in bringing some peace to that troubled mind,  w h i c h 

was so upset by the cruelty of his other daughters. Let us now go 

back to say a  w o r d or two about them. 

These ungrateful creatures,  w h o had been so false to their own 

father, could not be expected to be more faithful to their 

husbands. They soon grew tired of showing even the appearance 

of love and duty, and made it clear that they had given their love 

to another man.  A n d each of them fell in love  w i t h the same 

man. It was Edmund, a natural son of the dead Earl of 

Gloucester. By his evil actions, he had removed his brother 

Edgar, the lawful heir, from his possessions, and was now earl 

himself. 

At about this time the Duke of Cornwall, Regan's husband, 

died. Regan at once declared her intention of marrying this Earl 

of Gloucester. This excited the jealousy of her sister, to  w h o m the 

evil earl had spoken of his love, and Goneril killed Regan by 

giving her poison.  B u t Goneril's husband discovered what she 

23 

---

had done and put her in prison, where she soon put an end to 

her  o w n life. In this way the justice of heaven at last claimed 

these ungrateful daughters. 

B u t a sad end was waiting for Cordelia, whose kindness 

seemed to deserve better fortune. The armies  w h i c h Goneril and 

Regan had sent out under the command of Edmund, the bad 

Earl of Gloucester, were successful. They caught Cordelia and she 

was taken to prison and killed there. Lear did not live long after 

his sweet child's death. 

Before the king died, the good Earl of Kent tried to tell  h i m 

that it was he  w h o had followed  h i m under the name of Caius. 

Lear's troubled brain could not understand how that could be, or 

how Kent and Caius could be the same person, so Kent thought 

it unnecessary to try to explain. This faithful servant to the king 

died of grief soon after his master. 

There is no need here to tell how the bad Earl of Gloucester 

was killed in a fight  w i t h his brother, or how Goneril's husband, 

the Duke of Albany,  w h o had never encouraged his lady in her 

bad ways, became the  K i n g of England. Lear and his three 

daughters are dead, and our story ends  w i t h them. 

The Taming of the Shrew