Charles a n d m a r y lamb

CHARACTERS 

Baptista, a rich gentleman of Padua 

Vincentio, an old gentleman 

Lucentio, son of Vincentio; in love with Bianca 

Petruchio, a gentleman ofVerona; later, the husband of Katharine 

Hortensio, a gentleman of Padua 

A dressmaker 

A hat-maker 

Katharine, the Shrew 

Bianca daughters of Baptista 

Hortensio's wife 

Katharine was the oldest daughter of Baptista, a rich gentleman 

of Padua. She was a lady  w i t h such an ungovernable temper and 

such a loud and angry tongue that she was  k n o w n in Padua by 

no other name than Katharine the Shrew. It seemed unlikely, 

even impossible, that any gentleman would ever be found  w h o 

would dare to marry this lady. So Baptista was much criticized 

because he refused to give his agreement to many excellent offers 

that were made to her gentle sister, Bianca, saying that until the 

oldest sister was married, young Bianca  w o u l d not be free to take 

a husband. 

But it happened that a gentleman named Petruchio came to 

Padua  w i t h the aim of looking for a wife.  N o t being discouraged 

by these accounts of Katharine's temper, and hearing that she was 

rich and beautiful, he was determined to marry this famous 

shrew and to tame her into a gentle wife  w h o would obey  h i m . 

25 

---

No one was so suitable to attempt this as Petruchio. He was as 

spirited as Katharine and he was an amusing and good-natured 

person. He was also clever and wise enough to know how to 

pretend to be angry and cold when he was in fact so calm that he 

could have laughed happily at his own ability to pretend. So 

Petruchio went to make love to Katharine the Shrew. First of all 

he begged Baptista's permission to try to  w i n his gentle daughter 

Katharine, as Petruchio called her, as his wife. He said that, having 

heard of her gentle behaviour, he had come from Verona to ask 

for her love. Though her father wished her to be married, he was 

forced to admit that Katharine's character was quite different 

from this. What gentleness she had soon became very clear, when 

her music teacher rushed into the room to complain that his 

pupil had hit  h i m over the head  w i t h her instrument because he 

had dared to find fault  w i t h her performance. 

W h e n Petruchio heard this, he said, 'What an excellent lady! I 

love her more than ever, and only want to talk to her.' Begging 

her father to agree to this, he said, 'I am in a hurry, sir; I cannot 

come every day to try to  w i n her. You knew my father: he is 

dead, and has left me heir to all his lands and goods. Tell me, if I 

w i n your daughter's love, what money you  w i l l give  w i t h her.' 

Baptista thought his manner was rather rough for a lover, but 

because he  w o u l d be glad to get Katharine married, he answered 

that he  w o u l d give her twenty thousand crowns and half his 

possessions on his death. So this strange marriage was quickly 

agreed to, and Baptista went to tell his shrewish daughter that she 

had a lover, and sent her in to Petruchio to listen to his 

lovemaking. 

W h i l e this was happening, Petruchio was deciding on the way 

in which he  w o u l d tell her of his love. He said,  ' I f she is angry 

w i t h me, I  w i l l tell her that she sings as sweetly as a bird; and if 

she looks cross, I  w i l l say she looks as clear as roses newly washed 

w i t h rain.  I f she  w i l l not speak a word, I  w i l l praise the beauty  o f 

26 

her language; and if she tells me to leave her, I  w i l l thank her as if 

she had asked me to stay  w i t h her for a week.' 

Katharine now entered, and Petruchio spoke to her. 

'Good morning, Kate, for that is your name, I hear.' 

Katharine, not liking this greeting, said proudly, 'Those  w h o 

speak to me call me Katharine.' 

'You lie,' replied the lover, 'for you are called plain Kate, and 

pretty Kate, and sometimes Kate the Shrew, but, Kate, you are the 

prettiest Kate in all the world, and so, Kate, hearing your 

gentleness praised in every town, I have come to  w i n you for my 

wife.' 

In loud and angry words, she showed  h i m how she had gained 

the name of Shrew, while he still continued to praise her sweet 

language. At last, hearing her father coming and intending to be 

as quick as possible, he said, 'Sweet Katharine, let us stop; your 

father has agreed that you shall be my wife, and whether you 

wish it or not, I  w i l l marry you.' 

N o w Baptista entered and Petruchio told  h i m that his 

daughter had received  h i m kindly, and that she had promised to 

marry  h i m the following Sunday. Katharine said that this was 

untrue; she  w o u l d rather see  h i m hanged on Sunday, she said, and 

she blamed her father for wishing to marry her to a madman like 

Petruchio. Petruchio asked her father not to pay attention to her 

angry words, since they had agreed that she  w o u l d seem against 

the marriage in his presence, but when they were alone he had 

found her very loving. 

He said to her,'Give me your hand, Kate; I  w i l l go to Venice to 

buy you fine clothes for our marriage. Provide the feast, Father, 

and invite the guests. I  w i l l be sure to bring rings and expensive 

dresses so that my Kate may be beautiful.  A n d kiss me, Kate, 

because we  w i l l be married on Sunday.'