Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

Intersecting 
Mirror
 Worlds
Both of the 
Mirrors
that appear shortly after the Mongol invasions, 
The 
Mirror of the East
and 
Watchman
, exhibit greater differences from the 
earlier 
Mirrors
than any of their genre predecessors did with their respec-
tive antecedents. However, when viewed in a greater context, it is evident 
that both speak to the same larger world that their forebears did. To help 
clarify this greater web of texts, tropes, and even the occasional people 
who move between the 
Mirrors
, I will briefly highlight some of these in-
tersections, moments of contact that in some cases are historically at-
tested and in others only speculative.
The issues of authorship and literacy mark one of the more compli-
cated nexuses, particularly in the case of 
The Mirror of the East
. The work’s 
authorship is an unresolved question (and will be discussed at greater 
length in the “Embracing Orthodoxy” section below), but there is no 
doubt that the ability to author and/or edit a text of this size in a lan-
guage resembling 
kanbun
, even in a nonstandard form, required a fair 
amount of education. This being said, it is impossible to prove that the 
cultural literacy of the one or more unidentified authors or compilers who 
worked on 
The Mirror of the East
included any of the other 
Mirrors
. There 
are no explicit indications within 
The Mirror of the East
of direct textual 
models or inspirations of any kind. However, it is beyond dispute that 

---

The Past in the Wake of the Mongols
201
men from the court, at least, knew 
kana
narrative texts.
7
Records also 
clearly indicate that some such educated figures, including the author of 
The China Mirror
, traveled back and forth between Kyoto and Kamak-
ura, human agents in the circulation of texts and learning between the 
two poles.
What is likewise evident is that the worlds of these 
Mirrors—
even 
those set outside the court—overlap: the poets at the center of 
Watch-
man
were, at least in some cases, on familiar terms with the shogunal elite 
of 
The Mirror of the East
, and these poets and warriors will appear again 
in 
The Clear Mirror
(including the putative author of 
Watchman
).
8
More-
over, educated men were reading, or fairly familiar with, the earlier 
Mir-
rors
. To the extent that their authorship has been established, all of the 
earlier 
Mirrors
are the works of male authors, and most demonstrate an 
awareness of other 
Mirrors
. Not only do the four earlier 
Mirrors
each use 
the same overarching format first seen in 
The Great Mirror
, the coordi-
nated chronological span of each suggests an awareness of the other 
Mir-
rors
even when they are not overtly acknowledged. To recapitulate, 
The 
Great Mirror
covers the period from Emperor Montoku (827–58) through 
Emperor Goichij
ō
(1008–36); 
The New Mirror
, picking up where its pre-
decessor left off, covers the period from Emperor Goichij
ō
through Em-
peror Takakura; and 
The Water Mirror
, turning to the earliest part of 
Japanese history, covers the period from Emperor Jinmu through Em-
peror Ninmy
ō
. These three collectively provide nearly seamless coverage 
of the imperial line from Jinmu through Takakura. And, as seen above, 
both