Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

Refuge in the Past during the Final Age
77
the first three as “extreme” (
katawashi
) but never calls their veracity into 
question and stops short of directly criticizing the works.
Murasaki Shikibu and the 
Genji
stand in contrast to this. In the larger 
discussion of false speech, they are explicitly included among examples 
of how dying does not free one from the need for honesty. After citing an 
example from China, the speaker explains: “Near at hand, it’s said that 
Murasaki Shikibu has appeared in people’s dreams and related the suf-
fering in hell she is enduring because she is guilty of the sin of using false 
speech in composing 
The Tale of Genji
. Although she probably feels relief 
if poets gather, do a day of sutra copying, and make offerings for her.”
128
Collected Treasures
does not explain what makes writing the 
Genji
so prob-
lematic. But it can be surmised that the reason is tied in part to the pre-
sumed effect of the text, as set forth in Ch
ō
ken’s contemporary 
One-
Volume Sutra
.
129
In Ch
ō
ken’s reckoning, all tales are bad: “They do not transmit the 
virtues and vices of people of yore; nor do they heed the ancient matters 
of previous ages. In men and matters, they all present fabrications as gos-
pel; and in establishing the age or era, they all clothe fictions as events. 
Although there are a thousand versions, they all come down to the Way 
of Fornication.”
130
For Ch
ō
ken, there is no room for “fact” in a tale. He 
goes on to identify 
The Tale of Genji
as the most egregious offender among 
tales precisely because of the skill with which it was composed, includ-
ing the “extreme beauty of its enticing language.”
131
All of this is sure to 
enflame the desires of even the most stolid or inexperienced reader and 
trap her or him in the endless cycle of rebirth, leading Ch
ō
ken to con-
clude that both the writer and readers of the 
Genji
would inevitably 
add that the same work, which dates to approximately within a century of 
Collected 
Treasures
, also groups 
The Great Mirror
(with this title) with the other extant 
Mirrors
.
128. Koizumi and Yamada, 
Hōbutsushū
, 229.
129. I assume that the text’s effect is important, because the speaker closes the sec-
tion with an explanation in which lying to a deer hunter about the presence of deer is 
specifically described as “not false speech” and something “the Buddha permits” (Koi-
zumi and Yamada, 
Hōbutsushū
, 229). Surely this white lie is allowed because of its ef-
fect: it spares a life.
130. Hakamada, “Genji ippon kyō,” 221. For an alternative translation by Michael 
Jamentz, see Harper, “Obsequies for 
Genji
,” 190.
131. Hakamada, “Genji ippon kyō,” 221. For an alternative translation, see Harper, 
“Obsequies for 
Genji
,” 190.

---

78
New Reflections
tumble into a hell of swords.
132
Ch
ō
ken’s condemnation suggests that 
not only is a writer to be truthful, but also she or he must plan ahead for 
a morally acceptable reception for her or his creation.
Although the imprecision of the dates make it impossible to defini-
tively know the order in which 
The New Mirror
, 
One-Volume Sutra
, and 
Collected Treasures
were completed, they were clearly part of a shared dis-
course. And since the final pages of