Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

The Mirror of the East
is articulated in terms of cooperative divine forces: 
those of the imperial house, Buddhism, and the 
kami
.
39
The last two over-
lap with the forces that Elizabeth Oyler has identified as being at play in 
a set of dream interpretations found in several other medieval texts that 
justify Yoritomo’s rise. She cites the “Minamoto identity,” including its 
“association with the royal family”; the “divine authority” derived from 
clan ties to Hachiman; and Yoritomo’s “rise to the position of shogun” as 
the three keys to the dream narratives as tools of legitimation. The shared 
35. Nagahara and Kishi, 
Zen’yaku Azuma kagami
, 1:46–47.
36. This is an abbreviation for the 
Sutra of the Golden Light Most Triumphant King
, 
which Bernhard Scheid identifies as “one of the ‘three sutras of state protection’” al-
ready in the Nara period (“Shōmu Tennō and the Deity from Kyushu,” 36n21). This 
article provides an overview of the multifaceted nature of the Hachiman deity and its 
early connection to the Nara state.
37. Nagahara and Kishi, 
Zen’yaku Azuma kagami
, 1:47.
38. Nagahara and Kishi, 
Zen’yaku Azuma kagami
, 1:47. For a complete English 
translation of the account, see Collcutt, “Religion in the Formation of the Kamakura 
Bakufu,” 57–58. Although our wordings differ, the thrust of the translations is the 
same. The only significant variation is that where I take 
shinmei
to refer to Amaterasu, 
Collcutt uses the broader meaning of “native gods” (ibid., 58). I suggest that in this in-
stance, the import is more or less the same. Because of the focus on religion in Coll-
cutt’s study, this document plays a key role in the opening of his article as well.
39. Gomi’s analysis of the opening likewise identifies three key elements: the call 
to arms; Yoritomo, as the scion of a warrior house with noble origins; and Hōjō Toki-
masa (1138–1215), as a representative of one of the great warrior families of the East 
(
Zōho Azuma kagami no hōhō
, 39).

---

214
Moving Mirrors
recourse to otherworldly forces and the imperial bloodline suggests 
that 
The Mirror of the East
is not an outlier in its consistent use of this 
rhetoric.
40
Mochihito’s endorsements are echoed, albeit less dramatically, 
throughout the war. In the entry for Jish
ō
4 (1180).9.10, Ichij
ō
Tadayori 
(died 1184) is reported to have received an oracle via the wife of a shrine 
priest from Amaterasu, urging the Genji westward.
41
Yoritomo likewise 
makes use of the rhetoric of divine favor in a petition submitted at Ise 
Shrine on Y
ō
wa 2 (1182).2.8. First, he establishes his imperial lineage—a 
distant link to Emperor Seiwa (850–80)—and then attributes his escape 
from Kiyomori and his allies to divine assistance. Second, after noting 
that Kiyomori’s death was surely due to “divine displeasure” (
shinryo fu-
kai
), he turns to two destructive incidents at shrines in Ise as signs that 
the world is still imperiled. He then concludes the list of his aspirations 
by stating his wish to “humbly venerate divine matters and perpetuate 
the customs of the True Teachings.”
42
A later prayer petition during the 
war, dating to Y
ō
wa 2 (1182).12.2, is more succinct but still consistent with 
this logic. After expressing surprise that divine authority is behind him, 
he muses, “However, the gods heed principles” and concludes by noting 
his faith in the power of prayer to the gods and buddhas.
43
Yoritomo’s rhetoric in his long petition reflects the convergence of the 
three powers Mochihito is said to have invoked: the personal tie to the 
imperial lineage, the implicit blessing of the Sun Goddess, and a devo-
tion to the Buddhist teachings.
44
The message is clear that these are the 
forces that should be mobilized behind a legitimate claim to authority.
45
40. Oyler,