Vol. 6 No. Jun. 1995 Sect Page 273

maquiladora
(assembly plants as subsidiaries or subcontracting
® rms for the manufacture of exports) strategy for gaining access to external
capital and creating jobs. An important aspect of neoliberal regionalism, this
globalising trend is on the rise. Data collected by Jeffrey Hart indicate that by
1984, 79
EPZ
s were functioning in 35 countries;
16
by 1989, the number of zones
reached 200, employing more than 1.5 million workers, with another 100
EPZ
s
being built. In 1990, Mexico alone operated 1938
maquiladora
factories; 68% of
the labour force were womenРa reversal of the male:female ratio in nationwide
manufacturing. As a consequence of the rapid and unregulated growth of these
industries, environmental problems include congestion in border towns, unmet
demand for such services as the supply of clean water, and the pollution of
rivers. Nonetheless, zone-based strategies of managing globalisation are expand-
ing, albeit differently in various regions.
The state has also taken a hand in recon® guring labour processes, sometimes
through repression, partly to keep down the cost of labour, and also, as in Japan,
by encouragement of experimentation with the `just-in-time’ manufacturing
system. Calling for synchronised and continual supplies to reduce storage and
overhead costs, this method can reduce the size of the labour force otherwise
required to maintain production levels. The leading economic power in the
Asia±Paci® c region, Japan has exported its `just-in-time’ system to neighbouring
countries, demonstrating that regional hierarchies can contour patterns of labour
supply within various zones of the global economy and exercise transnational
in¯ uence over the bargaining power of workers.
Regional hierarchies form patterns of inner globalisation and outer globalisa-
tion. Whereas globalisation constrains choice, narrowing the state’ s policy
options and circumscribing responses from labour, the inner variant is inward
looking and places greater emphasis on the regional market; the other
280

---

RETHINKING THE INTERNATIONAL DIVISION OF LABOUR
con® guration’s outward focus seeks to reap maximum bene® t from the world
market. Inner globalisation enhances interactions within a region and may divert
transactions from without, but an open globalising policy may in fact limit
regionalism. In Asia, there are attempts to employ both strategies and also to
combine them.
Within the Asian regional division of labour (
ARDL
), a highly strati® ed
hierarchyРJapan, China together with the other areas comprising `Greater
China’ (Taiwan and Hong Kong±Macao), Korea,
ASEAN
and IndochinaРvaries
by industry and sector. The economic growth generated by the Japanese-led
`¯ ying geese’ mode of regional integration, involving countries at quite different
levels of development, suggests important distinctions among generations of
countries which have penetrated global markets in diverse branches of industry.
17
While the
ARDL
developed partly in response to different labour costs, today
sub-regions play an important role as intermediaries between transnational
corporations and the supply of cheap labour. Two `global cities’ in the
ARDL
,
Singapore and Hong Kong, are regional hubs for concentrations of direct foreign
investment. In an attempt to overcome limitations stemming from economies of
scale, these regional centres have adopted a strategy of `twinning’, a type of
coordination which is but one form of linkage.
Another blend of state initiative and private entrepreneurship is the concept of
a `growth triangle’ comprised of three nodes: Johor in peninsular Malaysia, the
Riau Islands of Indonesia and the city-state of Singapore. While Johor offers
land and semi-skilled labour, Riau also has land and low-cost labour, and
Singapore is distinguished by high quality human capital and a developed
economic infrastructure. A propellant for economic growth, the growth triangle
creates a wide manufacturing base with different factor endowments in each
node and, thus, an incentive for transnational corporations to consider the region
as a whole for investment. Introduced in 1990, there are signs that the triangle
is attracting foreign investment and causing the migration of industries in search
of speci® c factors of production. Problems associated with integration, however,
include the potential widening of disparities in income and the emergence of a
shanty economy on the fringes of industrial townships, especially with an in¯ ow
of workers of diverse ethnic backgrounds in Indonesia, and of young female
workers to staff assembly operations. Moreover, the growth triangle seems to
rest on two legs, Singapore±Johor and Singapore±Riau, without a viable third
link between Johor and Riau, both providers of cheap labour and land. To the
extent that Singapore suffers an industrial hollowing out, with an exodus of
industrial investment exceeding the rate of entry, there will be an increasing need
to replace an aging population with foreign workers.
18
Given integrated, cross-border industrialisation, both labour markets and
capital markets re¯ ect regional momentum within the ambit of economic
globalisation. In fact, the growth triangle shows signs of enlargement. The more
ambitious concept of outer globalisation, known as a `crescent of prosperity’, is
a sub-regional scheme for joint utilisation of resources. A bigger version of the
growth triangle, the crescent would encompass Korea, Japan, China, Taiwan,
Vietnam, Laos, Cambodia, Myanamar and the six
ASEAN
countries.
19
With the emergence of integrated regional production and trade networks, a
281

---

JAMES H MITTELMAN
triangular pattern entails industrial relocation from Japan and the
NIE
s to
ASEAN
.
The
ASEAN
countries import machinery, equipment, parts and supplies from the
Asian home countries of foreign investors, using them to manufacture goods
which are then exported to Western markets. Added to this triangular form of
trade, other types of growth triangles are developing. Launched in 1992, a
second sub-regional growth triangle within
ASEAN
links the Malaysian port-city
and industrial centre of Penang (known as Silicon Island in light of its sizeable
semiconductor manufacturing base) along with its peninsular hinterland in
Malaysia, the city of Medan and north Sumatra in Indonesia, and southern
Thailand up to the city of Phuket. Another triangle under consideration would
comprise the southern Philippines, Sabah in Malaysia, and northeastern Kali-
mantan, Sulawesi and Maluku in Indonesia. Outside
ASEAN
, a triangle will join
Yunnan, China, in a cross-border zone with parts of Laos and Vietnam. The
formula in establishing these zones of inner globalisation is to utilise small-scale,
decentralised negotiations among fewer parties committed to locally based and
relatively informal arrangements, rather than to involve the cumbersome and
time-consuming bureaucracies of full regional groupings.
20
In contrast to autarkic forms of regionalism in the 1930s, today there is
considerable hostility to the formation of exclusionary trading blocs. Out of a
commitment to liberal multilateralism, Japan is reluctant to support measures
which bolster regional economic alliances and favours a policy of