Ii. Les homonymes, Les paronymes

IV. Les structures formelles
du vocabulaire français

IV. 1. La dérivation
La morphologie dérivationnelle s’occupe de la formation des mots nouveaux à partir des mots déjà existants ce qui incite la structuration formelle du lexique d’une langue. C’est une des sources les plus fécondes de l’enrichissement du vocabulaire français. Les structures formelles du vocabulaire français sont fort diverses:

1. 
   dérivation affixale
   
2. 
   dérivation parasynthétique
   
3. 
   dérivation régressive
   
4. 
   dérivation impropre
   

La dérivation affixale est un procédé qui consiste à fabriquer un mot nouveau à partir d’un mot de base par addition des éléments appelés suffixes et préfixes. Les mots de sens nouveau ainsi créés sont des dérivés. Le mot de base est souvent nommé base lexicale ou radical. Elle peut exister de façon autonome: cuisine et alors cette base est nommée base libre ou elle peut se trouver seulement dans des formes plus complexes:-jet– et alors elle est nommée base liée. La base peut être assez diverse. Dans un certain nombre de cas, elle est facilement identifiable (28): fierté (nom) vient de fier (adj.). Dans d'autres cas, c'est plus flou: danseur (nom) vient-il de danser (v) ou de danse (nom) ? Cette classe comprend la suffixation, la préfixation et la formation parasynthétique. A vrai dire, certains éléments relevés dans ces listes tiennent plutôt de la composition savante, même s'ils tendent à fonctionner comme préfixes ou suffixes (comme anti-).
1. La dérivation par préfixes. La fonction des préfixes est surtout sémantique, le mot préfixé restant dans la même classe grammaticale que la base.(3) Le préfixe est placé en antéposition de la base lexicale. Il est possible d’identifier plusieurs sortes de préfixes:

• 
  marquant le degré: hyperactif, suraigu, infrarouge, subconscient;
  
• 
  temporels: avant-goût, post-opératoire, préhistoire;
  
• 
  spatiaux: arrière-cuisine, transcanadien;
  
• 
  négatifs: inaccessible, illégal, anormal, analphabète;
  
• 
  aspectuels: non-étudiant, non-violent.
  

Le préfixe se délimite facilement, la limite entre lui et la base est bien discerné: antifasciste, supersonique, contrerévolutionnaire. Les mêmes préfixes peuvent être conjoints à des verbes, à des adjectifs ou à des noms. Certains préfixes peuvent posséder un reste d'autonomie, qui se manifeste par exemple par un trait d'union ou une apostrophe: le suréquipement – le sous-équipement / entr'ouvrir ou entrouvrir. En particulier, les préfixes qui viennent de prépositions ne sont pas toujours collés (entre, sous, contre). Mais parfois le préfixe est limité par la classe grammaticale à laquelle il se rapporte: désobéïr, désobéïssance, désobéïssant. Sur le plan sémantique, les préfixes et les suffixes ont le même effet: apporter une modification de sens par rapport à la base. Dans l'étude d'un mot, on précisera quelle est cette modification, en se méfiant des variantes ou des apparences (28):
embarquer: le préfixe em– signifie « dans » / emmener: il exprime indirectement l'éloignement (on prend avec soi);
incarner: in– désigne « dans » / inactif : in indique un contraire (la plupart des cas); rougeâtre, marâtre: suffixe péjoratif ou approximatif (pas bon, ou pas franc)