Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

New Reflections
heterodox position. This is achieved in both 
The Great Mirror
and its 
successors through the use of the “wandering reciter” as a narrative 
source, a move that relocates historiographic production to “the mar-
gins of power.”
29
In keeping with this reading of 
The Great Mirror
as non-
normative, Bialock casts the selection of the narrative site as subversive as 
well. Although he notes Urin’in Temple’s prestige for the court elite, he 
also points to a more sinister underside: its setting for rites “to mollify 
the spirits of those alienated in the course of Michinaga’s quest for 
power.”
30
In short, Bialock is less concerned with the idea that 
The Great 
Mirror
’s authority is derived from an implied relationship with the 
Lotus 
Sutra
lectures than he is with the relocation of the historiographic voice to 
a figure outside of traditional (courtly) structures of power.
31
For Bialock, 
the narration of history and its implicit authority have been removed 
from the exclusive domain of the (static) center to a “nomadic” frontier 
region.
32
Thus, while both Komine and Bialock see the setting as con-
veying authority, in the latter’s analysis, it becomes much more disruptive 
of conventional power relations.
I agree that there are contexts in which 
The Great Mirror
’s choice of 
setting can be seen as a rupture with convention. At the same time, if the 
subsequent 
Mirrors
can be used as a guide to the reception of 
The Great 
Mirror
, the Urin’in came to be read as not quite as discursively far afield 
as it might now seem. In terms of its institutional pedigree, the Urin’in’s 
origin as the detached imperial palace of Emperor Junna (786–840) and 
its official recognition as a state-sponsored temple in 869 constitute links, 
however temporally distant in the eleventh century, to the imperial court. 
Moreover, the temple enjoyed its heyday in the mid- to late Heian peri-
od.
33
Even if it was not geographically located in central Kyoto, it none-
theless played an active part in the court’s ritual landscape. In describing 
29. Bialock, 
Eccentric Spaces
, 157.
30. Bialock, 
Eccentric Spaces
, 158.
31. For a discussion of how 
The Great Mirror
may be informed by Chinese histori-
ography, see Bialock, 
Eccentric Spaces
, 165–68. On the real-world echoes of what Bialock 
sees as 
The Great Mirror
’s transfer of authority beyond the court, see ibid., 174.
32. In Bialock’s lexicon, one quality of the “nomadic” is an implicit denial of the 
“hierarchical” (
Eccentric Spaces
, 12).
33. On the temple’s late Heian florescence and medieval decline, see Ishikawa, 
Ōkagami
, 13n1.

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Refuge in the Past during the Final Age
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a poetic preface from this time—“Upon hearing the carriages returning 
from the Urin’in 
nenbutsu
services deep in the night”—Edward Kamens 
characterizes the “famous” Urin’in as “a monastery that was often favored 
by visitors from the imperial court.”
34
While it is impossible to be sure 
what the valence of the Urin’in would have been at the time of 
The Great 
Mirror
’s composition, within the world of the text, the temple was at its 
peak.
Further complicating the Urin’in’s significance is the fact that it 
also had ties to the popular courtly literature of the day, including