Insanların əməyi (həm maddi həm də mənəvi formada olan əmək) ictimai proseslərin əsas mənbəyini təşkil edir. Hər bir nəsil əmək
fəaliyyətinə başlayarkən özündən əvvəlki nəsillərin toplamış olduğu
nailiyyətlərdən istifadə edir. Bu yolla insan mədəniyyətinin tarixində
toplanmış təcrübədən onun gələcək inkişafı üçün istifadə edilir. Əmək
fəaliyyəti insanın heyvanat aləmdən ayrılmasında, onun şüuru və dili
inkişaf etməsində mühüm rol oynamışdır. Insanlar təkcə maddi
ne'mətlərin yaradıcısı deyil, həm də onların istehlakçısıdır. Cəmiyyətin
istifadə etdiyi texniki vasitələr və texnologiya da insan vasitəsilə hərəkətə
gətirilir. Digər tərəfdən, onlar inkişaf etdikcə insanların fiziki və mə'nəvi,
intellektual göstəricilərinə yeni- yeni tələblər verlir.
Insanın ictimai mahiyyətinin formalaşmasında əmək müstəsna yer
tutur. Əmək insanın həyati tələbatıdır, çünki o yaşamaq üçün maddi
ne'mətlər yaratmalıdır. Əmək fəaliyyətini yüngülləşdirmək üçün insan
daim əmək alətlərini təkmilləşdirir. Əmək insanın mahiyyət qüvvələrinin
ifadəsidir. O həm də müqəddəs mə'nəvi borcdur. Ayrıca bir insanın və
bütövlükdə cəmiyyətin həyatı əməkdən kənarda qeyri- mümkündür. O,
insanı inkişaf etdirir, onun ləyaqətini yüksəldir. Insan öz əməyi ilə azad və
xoşbəxt olur. Yaradıcı əmək hansı sahədə (fiziki və ya əqli) baş
verməsindən asılı olmayaraq insana fərəh gətirir. ABŞ- ın ilk prezidenti
C.Vaşinqton demişdir ki, yer əkməyin də poema yazmaq qədər şərəfli
məşğuliyyət olduğunu dərk etməyincə heç bir millət çiçəklənmə pilləsinə
yüksələ bilməz.
Insan öz əməyinə ürəyinin qəlbinin bir hissəsini hopdurur. O əməyə
böyük mə'na verir, əməyinin nəticələrinə e'tinasız qalmır. Onun yaxşı
nəticələrindən sevinc hissi, mənfi (pis) nəticələrindən isə həya hissi,
utancaqlıq keçirir. Hər bir normal insan əməklə məşğul olmaq və daim nə
isə yeni bir şey yaratmaq arzusunda olur. Lakin əmək vasitəsilə insan öz
həyati varlığını yalnız o vaxt doğrulda bilir ki, onun müəyyən məharəti
vardır. Vaxtilə Hegel yazırdı ki, qabiliyyəti olmayan insan həmişə öz ya-
ratmaq istədiyindən başqa bir şeyi yaradır, çünki o öz fəaliyyətinin əsl
ağası deyildir. Qabiliyyətli insan isə predmeti necə olmalıdırsa o cür
yaradır və onun subyektiv fəaliyyəti məqsədinə zidd olmur.