Şüur ictimai xarakterli bir fenomendir. Bu baxımdan ictimai şüurun nə olduğunu aydınlaşdıraq. İctimai şüur sosial sferada baş verənlərin, sosial varlığın inikasıdır. İctimai varlığın əks olunması baxımından ictimai şüur iki səviyyəyə bölünür: adi və elmi-nəzəri şüur.
Adi və yaxud gündəlik şüur ictimai şüurun ən kütləvi formasıdır. Başqa sözlə, gündəlik proseslərə dair təsəvvürləri, məlumatları, məişətə və həyat tərzini inikas etdirən şüurdur.
Elmi-nəzəri şüur baş verən proseslərin elmi və nəzəri baxımdan sistemli və ümumiləşdirilmiş inikası olmaqla müəyyən şəxslərə aid olub adi şüurda olduğu kimi kütləvi xarakter daşımır.
Fəlsəfədə şüur probleminə bir neçə yanaşma mövcuddur. Onlardan dörd əsas olanı aşağıdakı kimi göstərmək olar: solipsizm;
Burada 1 və 2- idealist yanaşma, 3 və 4-materialist yanaşmadır. İctimai şüur ilə yanaşı mentalitet anlayışı da son dövrlər istər elmi dairələrdə, istərsə də adi məişətdə geniş istifadə olunur. Mentaliteti cəmiyyətin mənəvi psixoloji aləmi, insanların ümumi ovqatı kimi dəyərləndirilir. Mentalitetə cəmiyyətin emosional vəziyyəti, kütləvi əhval-ruhiyyə, kollektiv düşüncə tərzi və sair amillər daxildir.
İctimai şüurun müxtəlif formaları vardır. Bura dini şüur, əxlaqi şüur, siyasi şüur, estetik şüur və hüquqi şüur aiddir.Dini şüura cəmiyyətin dini baxışları, rituallar, dini ənənələr aiddir. Cəmiyyətdə bərqərar olan təsəvvürləri, davranış normaları, qiymətləndirmənin, sosial nəzarətin əks olunduğu ictimai şüur forması əxlaqi şüuru əks etdirir.
Siyasi şüura siyasi sferada baş verən proseslərin qiymətləndirilməsi, formalaşan siyasi ənənələr və sair aiddir. Estetikşüur estetik hisslərin, zövqlərin, idealların məcmusudur.