Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

The Mirror of the Gods
concludes awkwardly with a series of trouble-
filled entries from after the reunification of the Northern and Southern 
Courts.
This chapter examines these developments from two main perspec-
tives. It begins by looking at the 
Mirror
-influenced historiographic proj-
ects that emerge between the last of the Kamakura 
Mirrors
and their two 
Muromachi counterparts. In the century or so covered in chapter
s 
1–3, the 
Mirrors
seemed to be gaining in stature, taking on increasingly ambitious 
subject matter and replicating ever more obviously the narrative structure 
and language of orthodox historiography, while at the same time main-
taining an overt commitment to understanding the past in terms of cos-
mological theories. However, chapte
r 
4 demonstrated that even as the 
concerns that were common to all of the earlier 
Mirrors
—the articulation 
of the cosmos, the geographical site of legitimation, the negotiation be-
tween old and new languages and forms of political authority, and the 
relation to the past—persisted, the late thirteenth-century 
Mirrors
exhib-
ited major differences from their predecessors. The most striking change 
was the polarization of the manifestation of these concerns: a 
kanbun
-
wabun
divide, a divergence between court and 
bakufu
orientations, and 
possibilities for either pessimistic or optimistic readings of the past. In 
addition to this bifurcation, the genre also witnessed the complete aban-
donment of clearly articulated principle-derived historical trajectories. I 
suggest that it is this breakdown of the principle-place-language-past 

---

242
Memories of Mirrors
framework that comes to limit the 
Mirrors
’ specific cachet as productive 
historiographic tools, even as it reflects greater sociohistorical realities. 
One result of this, as this chapter will argue, is that both of the 
Mirrors
’ 
final medieval iterations are primarily legible as expressions of a historio-
graphic nostalgia. Ironically, the true indication of the 
Mirrors
’ attain-
ment of mainstream status is their use in precisely this capacity: the genre 
that originated as a celebration of the past as meaningful on multiple lev-
els becomes part of the past that is desired.
To assess the legacies of this breakdown more broadly, as well as to 
highlight how central to historiography the 
Mirrors
and their concerns 
had become, this chapter first turns to the two alternative historiographic 
approaches suggested by the abovementioned 
Gods and Sovereigns
and 
Plums and Pines
.
5
Early historiographic projects from the age of the 
Ashikaga shoguns, both of these works adopt some of the 
Mirror
tech-
niques with uneven results. This chapter will then consider their respec-
tive appropriations of 
Mirror
elements in comparison with the rhetorical 
strategies suggested by the preface to the more popular 
Tale of the Heike
. 
Lastly, in light of the varied receptions of these works and their techniques, 
the chapter will turn to 
The Clear Mirror
and 
The Mirror of the Gods
to 
examine how the disaggregation of cosmological principle, place, and the 
past has impacted the ability of a 
Mirror
or a similarly inspired text to 
present a persuasive account of the events it relates. In this light, the