Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

Clear Mirror
, 2. On specific similarities with the 
Genji
(which do not 
include any connection with its setting), see ibid., 16–21.

---

260
Memories of Mirrors
of the earliest 
Mirrors
of defining themselves in relation to the 
Genji
or 
evaluating their efforts in contrast with those of Murasaki Shikibu. For 
The Clear Mirror
, then, the reassertion of “place” carries multiple mean-
ings that firmly return it to traditional (in multiple senses) grounds.
56
In tone and language, too, 
The Clear Mirror
is a throwback to an 
earlier age: other than the odd citation, 
wabun
dominates. It is particu-
larly reminiscent of 
The New Mirror
, meandering between members of 
the imperial family in a narrative that moves forward but is punctuated 
largely by poems, social gatherings, and clothing descriptions (rather than 
violence, as in 
The Water Mirror
, or rituals of statecraft, as in 
The Mirror 
of the East
). Nevertheless, it acknowledges three major instances of up-
heaval: the J
ō
ky
ū
Disturbance, the two attempted Mongol invasions, and 
the Genk
ō
Disturbance.
57
Although the significance of each is inscribed 
in the narrative in diff erent ways, all are critical for the remembered his-
torical arc that the tale transmits.
The J
ō
ky
ū
Disturbance initially receives minimal attention: “When 
the J
ō
ky
ū
Disturbance erupted the members of Retired Emperor Goto-
ba’s family scattered, and even the young boys who remained in the city 
became outcasts.”
58
The following commentary assesses the event primar-
ily as an opportunity for the next emperor and then immediately drops 
the topic. However, the J
ō
ky
ū
era is repeatedly referred to in ways that 
suggest a lingering resentment over the rebellion’s outcome. The earliest 
such instance is the succession crisis of 1242, when the sudden death of 
Emperor Shij
ō
(1231–42) necessitates the 
bakufu
’s selection of the next em-
peror. H
ō
j
ō
Yasutoki is euphemistically referred to as “the warrior who 
had come to the capital in the J
ō
ky
ū
era,” an understated description of 
the general who led marauding shogunal troops into Kyoto.
59
Some ninety 
56. This is in contrast to the “critique” of a place-centered view that Kawashima 
locates in the Suwa origin stories contained in the roughly contemporary 
Shintōshū
(
Itineraries of Power
, 159; see also 151–204). Perhaps even in the use of this technique, 
The Clear Mirror
is enacting its nostalgic position.
57. Ōmori also sees the depiction of the Jōkyū and Genkō Disturbances as signifi-
cant and one of the unique features of 
The Clear Mirror
(“‘Masukagami’ no rekishi jo-
jutsu,” 9).
58. Kidō, 
Masukagami
, 46. The translation is from Perkins, 
Clear Mirror
, 60.
59. Kidō, 
Masukagami
, 62; see also 61–63. The translation is from Perkins, 
Clear 
Mirror
, 68–69.

---

Nostalgia for a Unified Realm
261
years later, in 1331, the current regent is similarly traced back to “Yoshi-
toki, the regent who had held office in the J
ō
ky
ū
era.”
60
Even the origins 
of Ashikaga Takauji’s traitorous ways are traced to J
ō
ky
ū
.
61
Thus, the year 
1221 is clearly positioned as a defining moment for configurations of power 
that would play out over the next century.
At the same time, J
ō
ky
ū
is the default point of reference for succes-
sion disputes. It is referred to in the aftermath of an attempted coup traced 
back to Retired Emperor Kameyama (1249–1305), but the strongest con-
demnation of the J
ō
ky
ū
legacy appears in the explanation of Emperor 
Gouda’s (1267–1324) desire to abdicate:
62
Since his [the emperor’s] sole desire was now to devote himself to reli-
gion, he found people gathering to report worldly matters to him irk-
some—so much so that he sent Major Counselor [Yoshida] Sadafusa 
[1274–1338] to Kamakura around the summer of that year, apparently in 
order to inform the shogunate of his desire to yield the realm to Emperor 
Godaigo. What a world it had become! Shouldn’t it have been a simple 
matter for a father to suit himself about assigning that degree of respon-
sibility to an imperial son? People were astounded. But there was nothing 
new in the situation. Things had been exactly the same ever since the 
Jōkyū era.
63
Thus, although the disturbance is accorded minimal treatment when it 
actually occurs, through repeated gestures that direct our attention to its 
players and subsequent impact,