Dissertation Micheli+Verselle global

2. Cohérence, incohérence et arguments : le travail sur le sens des mots 
Un argument est (en règle générale) une proposition assertive dont la fonction est d’
étayer la validité 
d’une autre assertion (la conclusion, la thèse défendue). Mais comment trouve-t-on un argument ? Cette 
étape de la construction d’un discours argumentatif est souvent désignée comme une « recherche d’idées », 
appellation qu’il nous semble opportun d’éviter, pour deux raisons. Premièrement, sous le terme 
« idées »
sont confondus 
arguments
et 
exemples
– confusion qui, souvent, se prolonge dans les textes des élèves ; 
il est ainsi préférable de 
distinguer
le plus possible ces deux composantes de l’argumentation, dont les 
natures et les fonctions respectives diffèrent
16
. Deuxièmement, ce flou notionnel a pour contrepartie un 
16
La confusion entre ces notions atteint un degré supérieur lorsqu’un manuel inclut dans une rubrique « catégories 
d’arguments » des « faits », parmi lesquels on range « l’exemple » ou « l’anecdote » (c’est le cas de Mirabail, 
Argumenter au lycée
, 
1994 : 120). Un problème similaire peut être constaté dans la méthode 
Un parcours vers la dissertation
de Gaillard, Gavillet, 
Kaempfer & Racine : on n’y donne nulle part une véritable description de ce que doit être un argument (une raison située au 
même niveau de généralité auquel tend une thèse) et, plus encore, on y affirme à propos de l’exemple que celui-ci est en rapport 
direct avec une thèse, soit qu’il l’illustre, soit qu’il la fonde, soit encore qu’il la réfute (p. 18, rubrique « Utilisation de l’exemple »). 

---

 Chapitre 3. Rechercher des arguments 
Apports théoriques
32 
flottement chez les élèves – « J’ai pas d’idées » –, qui n’identifient pas clairement quelle(s) procédure(s) ils 
doivent suivre pour trouver ces fameuses « idées ». Or comme la nature et la fonction d’un argument ou d’un 
exemple sont distinctes, les procédures à appliquer sont elles aussi particulières, et surtout ne relèvent pas 
de la même compétence cognitive. C’est en effet la